Gencatan Senjata Natal: Fenomena Indah Ditengah Perang Berdarah

Gencatan senjata Natal menjadi momen gencatan senjata yang tidak resmi namun meluas di sepanjang Front Barat selama Perang Dunia I. Peristiwa ini terjadi khususnya menjelang dan selama periode Natal tahun 1914.

Gencatan senjata ini terjadi setelah lima bulan pertempuran dimulai, saat pasukan mengalami kekurangan personel dan amunisi. Selain itu, para komandan juga merenungkan strategi mereka setelah kebuntuan di pertarungan laut. Juga hasil tidak pasti dari Pertempuran Ypres Pertama, dimana terjadi jeda dalam pertempuran.

Pada minggu menjelang 25 Desember, prajurit Prancis, Jerman, dan Inggris melintasi parit untuk saling bertukar salam musiman dan berbicara. Di beberapa wilayah, prajurit dari kedua belah pihak bahkan memasuki Tanah Tak Bertuan pada Malam dan Hari Natal. Mereka berkumpul dan bertukar makanan serta kenang-kenangan.

Upacara pemakaman bersama dan pertukaran tawanan terjadi, sementara beberapa pertemuan berakhir dengan nyanyian lagu Natal. Pertandingan sepak bola antarprajurit menciptakan salah satu gambar paling berkesan dari gencatan senjata tersebut. Meskipun pertempuran tetap berlangsung di beberapa sektor, di tempat lain, pihak-pihak hanya setuju pada pengaturan yang sedikit lebih dari sekedar perjanjian untuk mengambil kembali jenazah.

Latar Belakang Terjadinya Gencatan Senjata Natal

Gencatan senjata Natal bukanlah fenomena unik selama musim Natal dan mencerminkan semangat “hidup dan biarkan hidup,” di mana infanteri yang berdekatan akan berhenti bertempur dan bersahabat, terlibat dalam percakapan.

Di beberapa sektor, terjadi gencatan senjata sesekali untuk memungkinkan prajurit melintasi garis dan mengambil kembali rekan-rekan yang terluka atau tewas. Di tempat lain, terdapat kesepakatan rahasia untuk tidak menembak saat para pria istirahat, berolahraga, atau bekerja di depan musuh.

Gencatan senjata Natal memiliki arti khusus karena melibatkan mayoritas pria dan tingkat partisipasi mereka—bahkan di sektor-sektor yang tenang. Puluhan pria yang berkumpul terang hari merupakan pemandangan luar biasa. Mereka sering menganggapnya sebagai momen simbolis perdamaian dan kemanusiaan di tengah salah satu konflik paling kejam dalam sejarah manusia.

Pada delapan minggu pertama Perang Dunia I, pasukan Prancis dan Inggris berhasil menghentikan serangan Jerman yang melalui Belgia ke Prancis di luar Paris pada Pertempuran Pertama di Marne pada awal September 1914.

Sebelum Natal 1914, terdapat beberapa inisiatif perdamaian. sekelompok 101 perempuan sufraget Inggris menandatangani Surat Terbuka Natal pada akhir 1914. Surat tersebut adalah pesan publik untuk perdamaian yang ditujukan “Kepada Wanita Jerman dan Austria,” . Paus Benediktus XV, pada 7 Desember 1914, telah memohon untuk gencatan senjata resmi antara pemerintah yang berperang. Ia meminta “agar senjata-senjata dapat berdiam setidaknya pada malam para malaikat bernyanyi.” Namun kedua blok yang sedang berperang menolak permohonan ini.

Fraternisasi, bentuk interaksi damai dan terkadang bersahabat antara pasukan yang saling bertentangan. Ini menjadi fenomena umum di sektor-sektor yang relatif tenang di Front Barat selama Perang Dunia I. Di beberapa wilayah, kedua belah pihak menunjukkan sikap saling menahan diri dari perilaku agresif. Sementara di tempat lain, interaksi tersebut berkembang menjadi percakapan reguler atau bahkan kunjungan dari satu parit ke parit lainnya.

Catatan dan Memoar Gencatan Senjata Natal

Letnan Charles de Gaulle menulis pada 7 Desember tentang “keinginan yang menyedihkan” dari infanteri Prancis. Mereka membiarkan musuh-musuhnya hidup damai. Sementara itu, komandan Angkatan Darat ke-10, Victor d’Urbal, menulis tentang “konsekuensi yang tidak menguntungkan” ketika prajurit “menjadi akrab dengan tetangga mereka di depan”.

Kedekatan garis parit memudahkan para prajurit untuk saling memberi salam. Penggunaan metode ini mungkin menjadi yang paling umum untuk menyepakati gencatan senjata informal pada tahun 1914. Para pria sering kali bertukar berita atau salam, dengan memakai bahasa yang umum; banyak prajurit Jerman yang pernah tinggal di Inggris, terutama di London, dan akrab dengan bahasa serta budayanya.

Beberapa prajurit Inggris mencatat insiden di mana tentara Jerman menanyakan berita dari liga sepak bola. Sementara percakapan lain bisa sebanal membicarakan cuaca atau seberani menyampaikan pesan untuk kekasih hati.

Fenomena yang tidak biasa yang semakin berkembang adalah musik; di sektor-sektor yang damai. Sering kali unit-unit menyanyi di sore hari, terkadang dengan sengaja untuk menghibur atau secara lembut mengejek pihak lawan mereka. Bahkan, ini berkembang menjadi aktivitas yang lebih meriah.

Pada awal Desember, Sir Edward Hulse dari Scots Guards menulis bahwa ia berencana mengadakan pesta konser untuk Hari Natal. Pesta ini akan “menghadirkan musik dari segala bentuk yang dapat dipikirkan” sebagai respons terhadap nyanyian-nyanyian berulang kali dari Deutschland Über Alles (Nyanyian bangsa Jerman).

Bagaimana Mereka Merayakan Natal ?

Perhitungan kasar, sekitar 100.000 pasukan Inggris dan Jerman terlibat dalam gencatan senjata tak resmi di sepanjang Front Barat. Suasana Natal terasa di parit-parit, dengan lilin-lilin dan pohon-pohon Natal. Pasukan Jerman kemudian melanjutkan perayaan dengan merdu menyanyikan lagu-lagu Natal menghiasi peristiwa tersebut. Sebagai tanggapan, pasukan Inggris turut menyemarakkan suasana dengan serangkaian lagu mereka.

Kemudian, suasana hangat meluas dengan sorak-sorai ucapan selamat Natal dari kedua belah pihak. Tak lama berselang, terjadi perjalanan melintasi Tanah Tak Bertuan, mereka saling bertukar hadiah-hadiah kecil. Seperti makanan, tembakau, minuman keras, hingga kenang-kenangan seperti kancing dan topi. Meriam-meriam di wilayah tersebut pun menjadi senyap.

Gencatan senjata memberikan kesempatan untuk sejenak menghentikan pertempuran, memungkinkan kelompok pemakaman membawa pulang prajurit yang baru saja gugur. Perayaan bersama dan ibadah bersama menjadi bagian dari momen tersebut. Di banyak sektor, gencatan senjata berlangsung hingga malam Natal, bahkan beberapa di antaranya berlanjut hingga Tahun Baru.

Pada Hari Natal, Brigadir Jenderal Walter Congreve, komandan Brigade Infanteri ke-18 dekat Neuve Chapelle, mencatat dalam suratnya bahwa pasukan Jerman menyatakan gencatan senjata. Salah satu anak buahnya berani mengangkat kepala di atas parapet. Orang-orang dari kedua belah pihak bersatu di Tanah Tak Bertuan.

Perwira dan prajurit bersalaman, bertukar rokok, dan cerutu; bahkan seorang kapten “merokok cerutu bersama penembak terbaik di tentara Jerman,” yang baru berusia 18 tahun. Meski Congreve mengakui keengganannya melihat gencatan senjata karena ketakutan akan penembak jitu Jerman. Kisah ini tetap menjadi bagian dari kenangan perang yang tak terlupakan.

Gencatan Senjata Yang Kontroversial

Namun, tak semua pihak setuju dengan gencatan senjata ini. Jenderal Sir Horace Smith-Dorrien, komandan II Corps, bahkan mengeluarkan perintah melarang segala bentuk komunikasi bersahabat dengan pasukan Jerman. Salah satu penentang gencatan senjata tersebut adalah Adolf Hitler, yang saat itu masih seorang korporal di Resimen Infanteri Cadangan Bavaria ke-16.

Di sektor Comines di front, terjadi insiden fraternisasi awal antara tentara Jerman dan Prancis pada Desember 1914 selama gencatan senjata singkat. Minimal ada dua kesaksian dari prajurit Prancis yang mencatat perilaku serupa di sektor-sektor di mana perusahaan-perusahaan Jerman dan Prancis bertentangan.

Gervais Morillon dan Gustave Berthier menulis kepada keluarga mereka tentang momen tanpa senjata yang tidak biasa ini. Hal ini memungkinkan para prajurit dari kedua belah pihak berbicara dan bertukar barang tanpa ada permusuhan.

Di Front Yser, tempat pasukan Jerman dan Belgia berhadapan pada Desember 1914, mereka mengatur gencatan senjata atas permintaan prajurit Belgia. Mereka ingin mengirim surat kepada keluarga mereka yang berada di wilayah Belgia yang diduduki oleh Jerman. Keinginan ini menjadi latar belakang terjadinya gencatan senjata pada bagian front ini.

Laporan dan Pendapat Para Sejarawan

Banyak laporan terawal mengenai gencatan senjata mencakup satu atau lebih pertandingan sepak bola yang berlangsung di Tanah Tak Bertuan. Laporan ini termasuk sebuah surat milik oleh seorang dokter dari Brigade Senapan yang kemudian terbit di The Times pada 1 Januari 1915. Surat tersebut melaporkan: “pertandingan sepak bola… dimainkan di depan parit antara mereka dan kita”.

Cerita serupa telah tersebar selama bertahun-tahun, seringkali mencantumkan unit atau skor pertandingan. Beberapa laporan tentang permainan tersebut mencampurkan unsur fiksi oleh Robert Graves, seorang penyair dan penulis Inggris (sekaligus seorang perwira di garis depan saat itu). Ia merangkai kembali peristiwa tersebut dalam sebuah cerita yang terbit pada tahun 1962; dalam versi Graves, skor pertandingan adalah 3–2 untuk Jerman.

Baca Juga: Pertempuran Sarikamish: Ribuan Tentara Ottoman Tewas Membeku – Tinta Emas

Beberapa sejarawan sempat mempertanyakan Kebenaran dari laporan tersebut. Pada tahun 1984, Malcolm Brown dan Shirley Seaton menyimpulkan bahwa kemungkinan terdapat upaya untuk memainkan pertandingan terorganisir yang gagal akibat kondisi tanah. Tetapi laporan kontemporer tersebut mungkin berdasarkan desas-desus atau merujuk pada permainan sepak bola informal dengan bola buatan seperti kaleng daging sapi.

Chris Baker, mantan ketua Western Front Association dan penulis “The Truce: The Day the War Stopped,” juga meragukan hal tersebut, tetapi menyatakan bahwa, meskipun buktinya sedikit, tempat yang paling mungkin untuk pertandingan terorganisir adalah dekat desa Messines.

Beker mengatakan: “Ada dua referensi tentang pertandingan dari pihak Inggris, tetapi tidak ada dari pihak Jerman. Jika suatu hari nanti ada surat dari seorang prajurit Jerman yang berada di daerah tersebut, itu akan menjadi bukti yang kredibel”.

Letnan Kurt Zehmisch dari Resimen Infanteri Saxon ke-134 menyatakan bahwa pasukan Inggris “membawa bola sepak dari parit mereka, dan tak lama kemudian mereka memulai pertandingan sepak bola yang penuh semangat. Sungguh indah dan aneh”.